下照姫

下照姫の解説

したてるひめのみこと

葦原の中つ国を平定するために天から送られた「天の若日子」という男神がいた。その妻の下照比売は「照り輝く」という名の通り美しい姫だったという。

天の若日子の妻・下照比売

下照比売の人物像について詳細な描写はなく、登場する場面も非常に少ない。
「下照」という名前から、非常に美しい女性だったのではないかと言われている。

古事記によると、

天照大御神が、
「豊葦原の水穂の国（地上界）は、我が子、正勝吾勝々速日天の忍穂耳の命（まさかつあかつかちはやひあめのおしほみみのみこと）が治めるべきだ」
と言われたため、八百万の神々が集まり、思金神が対策を考えた。

葦原の中つ国（「豊葦原の水穂の国」と同意）がひどく騒がしいということで、
まずは天の菩比の神（あめのほひのかみ）を使わすことにした。

しかし、天の菩比の神は大国主命に寝返り、三年経っても何の連絡もなかった。

そこで次に遣わしたのが、天津国玉の神の子、天の若日子（あめのわかひこ）だった。
天のまかこ弓（鹿をよく射止める弓）と天のはは矢（大蛇をよく射殺す矢）を与えられて天下った。

天の若日子は、大国主命の娘・下照比売命を妻にし、国を乗っ取ろうと画策し
八年経っても何の連絡もなかった。

思金神は、天の若日子を問いただすために雉（きじ）の鳴女（なきめ）を遣わした。

しかし、天の佐具売（あめのさぐめ）という勘のいい女が
「この鳥は不吉なので、射殺した方が良い」と助言し
天の若日子は、天から授かった弓矢で雉を殺してしまう。

その矢は雉の胸を貫き、天照大御神と髙木神のところまで届いた。

髙木神は「天の若日子が命令に背かず悪神を射たのなら、この矢に当たるな。反逆心があるのなら、この矢に当たって死ね」
と宣言し、矢を地上に放った。

矢は、天の若日子の胸を射抜き、息絶えた。
妻の下照比売の泣き叫ぶ声が天まで届いた。

兄のために詠んだ歌

葬式の時に、天の若日子が天に残してきた家族も参列した。
下照姫の兄・阿遅志貴高日子の神（あぢしきたかひこねのかみ）が弔いにやってきたが、
その風貌が天の若日子とそっくりだったため、
家族は天の若日子が死んでいなかったのかと誤解し、阿遅志貴高日子の神にすがりついた。

阿遅志貴高日子の神は、死人と間違われたことに腹を立て
喪屋を壊し、むちゃくちゃにして、飛び去ろうとした。

妹の下照比売（ここでは「高比売」という表記になっている）は、兄の名前を明らかにしようとして歌を詠んだ。

天なるや　弟たなばたの
うながせる　玉のみすまる
みすまるに　穴玉はや
み谷　二渡らす
阿治志貴　高日子根の神

天上の若い機織り女が
首にかけておられる御統（みすまる）の玉
それは御統であり穴玉だよ
谷　二つを渡られる
阿治志貴高日子根の神です

みすまるは、たくさんの玉を糸に通して首飾りにしたもの。
穴玉（管玉）は首を二回りするほど長かったので、
「谷　二つを渡る」の比喩表現として使われている。
それくらい強大な神であることを表している。